清末民初，盡管社會動蕩不安，卻是一個英雄輩出的時代。在這段歷史中，劉百川憑借其“江南第一腿”的絕世武技，在武林中聲名顯赫。除了這項腿法外，劉百川還有“北俠”的美譽。他為了選出一個“南北大俠”，曾三次挑戰(zhàn)號稱“南俠”的杜心武，兩人究竟誰勝誰負呢？

劉百川生于1870年，家境貧困，成長在安徽六安縣。由于家庭負擔沉重，他只在學堂里讀了三個月的書便輟學，開始在地主家放牛以減輕家里壓力。然而，貧困并沒有削弱他對未來的憧憬。劉百川很早就決定學習武術，畢竟在清朝末年，除了科舉考試，武舉考試也為改變命運提供了一條途徑。而當時社會動蕩，盜匪橫行，武藝高強的人不僅可以通過武舉考試改變命運，還能成為鏢師走南闖北，保家衛(wèi)國。

在族人的支持下，劉百川拜了兩位名聲在外的鏢師為師，學習各種武技。劉百川天資聰慧，勤奮好學，再加上兩位師父帶他經(jīng)常外出走鏢，他的武藝逐漸精湛。很快，他就在地方上小有名氣。

1889年，劉百川參加了武舉考試，順利通過鄉(xiāng)試，但由于當時社會動亂，未能參加會試。再加上他對腐敗的清政府心生不滿，便選擇了做鏢師。他在行鏢過程中結識了少林高僧志善大師，兩人切磋武藝，劉百川不敵，便拜她為師。志善大師見他器宇軒昂、心地善良，于是收他為弟子，并將“少林羅漢門”的武藝傳授給他，其中最厲害的便是“子午鴛鴦連環(huán)腿”。這套腿法變化多端，剛猛有力，幾乎無人能敵。憑借這套絕技，劉百川迅速在武林中嶄露頭角，獲得了“鐵腿劉百川”的綽號。

名氣逐漸傳開，劉百川的生活也不再為生計發(fā)愁。不久，河北保定軍校邀請他擔任國術教官，之后上海精武會也找到了他。由于霍元甲的去世，精武會急需一位新的武術大師來振興聲勢。劉百川答應前來，毫無保留地將自己的武技傳授給精武會的弟子們。

與此同時，孫中山正計劃前往天津宣講三民主義，但清政府因多次遭遇同盟會的起義而極度忌憚孫中山。袁世凱得知孫中山的行程后，暗中派人準備刺殺。為了保護孫中山的安全，劉百川被指派成為孫中山的貼身保鏢。最終，袁世凱的陰謀未能得逞。

在1922年，劉百川因在上海打敗康泰爾而廣受贊譽�？堤�爾是一位大力士，曾在擂臺上羞辱國人，聲稱中國人是“東亞病夫”。許多武林高手挑戰(zhàn)他都敗北，但劉百川毫不畏懼，簽下生死狀與他對決。在比賽中，劉百川以三腿將康泰爾踢下擂臺，一舉成名，贏得了“江南第一腿”的美譽。孫中山得知后，特意贈送了一塊“尚武精神”的匾額給他。

1922年，溥儀迎娶婉容皇后，婚禮盛大。為了確保安全，宮廷特邀了眾多武林高手，其中也包括劉百川。1924年，孫中山去世，劉百川繼續(xù)活躍在武術界，擔任黃埔軍校的國術教官，并成為蔣中正的護衛(wèi)官。兩年后，他被任命為中央國術館名譽教務委員會主任，成為名副其實的“北俠”。

然而，江湖上并不只有“北俠”，還有“南俠”。杜心武，正是當時的“南俠”，他與劉百川有過多次交集。1929年，劉百川和杜心武參加浙江國術游藝大會，并在合影時被安排坐在一起。劉百川心生不滿，認為不能只有一個“南北大俠”，于是主動挑戰(zhàn)杜心武。兩人比試，最終打成平手。劉百川不甘心，于是辭去職務再次挑戰(zhàn)杜心武，但結果依舊是平手。有人勸劉百川說杜心武沒有全力以赴，這讓他更為不服，繼續(xù)挑戰(zhàn)，最終杜心武發(fā)揮出真正的水平，擊敗了劉百川。

劉百川見自己技不如人，主動將“北俠”的稱號讓給了杜心武。此后，杜心武成為“南北大俠”，而劉百川則轉行開診所，依靠志善大師所教的醫(yī)術謀生。

1964年，劉百川在杭州去世，享年94歲。他雖然離開了人世，但他的一生傳奇仍為后人傳頌。劉百川不僅是一個武術高手，還是一個寬廣胸懷的君子，他在江湖上的事跡，至今仍令人懷念。